Nantes, le 13 juillet 2006. Responsable de la cellule recrutement depuis novembre dernier, Japhet N'Doram dresse un premier bilan sur la composition de l'effectif 2006-07. L'ex-professionnel du FCNA s'est attaché à trouver l'alchimie entre complémentarité, cohérence et équilibre de l'équipe.
Quels étaient les besoins exprimés par le staff ?
Japhet N'Doram: Serge nous a adressé ses besoins par rapport aux différents postes. Il n'y avait pas de critères bien spécifiques si ce n'est des joueurs de caractère et de tempérament indispensables au plus haut niveau. A partir de là, nous nous sommes orientés sur des joueurs expérimentés et talentueux pour former une équipe compétitive. L'important était de garder une certaine cohérence dans le recrutement et de retrouver un équilibre. Nous avons également tenu compte de la complémentarité entre les anciens et les nouveaux joueurs.
On imagine votre satisfaction d'avoir déjà clôturé les arrivées...
Japhet N'Doram: Nous avons commencé assez tôt et nous sommes effectivement contents d'avoir bouclé le recrutement. L'équipe se met en place avant d'entamer le championnat. Les joueurs vont pouvoir travailler ensemble lors des prochaines semaines et à l'occasion des matches amicaux. C'est une bonne chose pour les automatismes et la cohésion du groupe. Du côté des arrivées nous sommes satisfaits. En même temps, il faut s'occuper du deuxième groupe (ndlr. entraîné par Michel Der Zakarian) et trouver des portes de sortie honorables aux joueurs encore présents.
Avez-vous bon espoir de trouver une solution pour ces joueurs ?
Japhet N'Doram: Nous avons bon espoir. Malheureusement, plus les jours passent et plus la tâche se complique. Les autres formations ont également envie de clôturer leur effectif assez rapidement. Les choix se restreignent. On essaye d'avancer mais ce n'est pas simple. Certains joueurs ne sont pas très connus. Il faut donc garder des contacts permanents, effectuer des démarches et de multiples recherches pour trouver une solution. Nous avons fondé des espoirs sur eux en les faisant venir. Aujourd'hui il faut s'en séparer. Humainement ce n'est pas simple à gérer.
Parmi les nouvelles recrues, vous connaissiez bien Eric Cubilier...
Japhet N'Doram: Je connais Eric depuis 5-6 ans. Bien qu'il n'ait pas très bien réussi à Paris, ni même à Monaco, il s'agit d'un très bon joueur d'équipe, généreux et de tempérament. Son profil m'intéressait déjà à Monaco lorsqu'il évoluait à Nice. Il aime l'ambiance du FCNA, plus familiale et moins tournée vers le vedettariat. Je n'ai eu aucune hésitation. Je ne suis d'ailleurs pas surpris de son intégration rapide.
L'international Suédois, Christian Wilhelmsson, est attendu sur les rives de l'Erdre....
Japhet N'Doram: Sa venue n'a pas été simple car beaucoup de clubs s'y intéressaient. Christian Wilhelmsson est un joueur de renommée internationale. Je le connais depuis quatre ans. Je le suivais déjà lors de l'Euro au Portugal. Nous avions des rapports très positifs sur lui à Monaco mais ils ne s'y sont pas intéressés. Son profil et son état d'esprit correspondaient à nos attentes. Christian peut servir le collectif et jouer aussi de manière plus individuelle. C'est également un compétiteur. A partir de là, même s'il s'agissait d'un coup difficile à réaliser, nous avons effectué les démarches nécessaires. Nous nous sommes déplacés en Suède en marge de sa préparation pour la Coupe du Monde. Jean-Luc Gripond a été déterminant dans son discours et dans l'approche. Les contacts ont été permanents au cours de ces négociations. Le joueur a ensuite pris logiquement le temps de la réflexion pour connaître davantage le club, son passé, ses installations et la ville de Nantes. Notre campagne de séduction a été déterminante.
Il vous fallait également pallier le départ des cadres...
Japhet N'Doram: Au poste de gardien de but, nous nous sommes positionnés au départ sur Nicolas Penneteau. Le transfert ne s'est pas réalisé pour différentes raisons. Nous nous sommes alors tournés rapidement vers Vladimir Stojkovic que je connaissais après de nombreuses supervisions.
Pour Jérémy Toulalan, ce fut plus simple dans la mesure où j'avais anticipé son départ. Je me suis donc positionné sur Alioum Saidou depuis novembre 2005. Je l'ai vu à de nombreuses reprises et notamment deux fois à Galatasaray avant la CAN. Son intelligence de jeu, son sens du positionnement et sa complémentarité seront très précieux au milieu du terrain. Je ne me suis pas posé de questions. Enfin, Nourdin Boukhari était également libre. Joueur de l'Ajax très courtisé, il a pris le temps de la réflexion et a finalement choisi le FCNA pour son sérieux et son intérêt.
Quelle est la situation de Gilles Yapi et Julio Caceres ?
Japhet N'Doram: Gilles Yapi et Julio Caceres sont des joueurs connus. Il existe des offres à leur sujet mais nous ne sommes pas tombés d'accord avec les clubs. Nous ne voulons pas brader les joueurs sous prétexte que nous souhaitons restreindre l'effectif. A partir du moment où le joueur possède une valeur marchande, il paraît logique que le club en bénéficie en cas de départ. Je pense néanmoins que les cas de Gilles et de Julio vont s'arranger. En attendant, le club a demandé à Julio Caceres, qui appartient toujours au FCNA, de s'entraîner à la Jonelière pour être prêt à entamer le championnat, en France ou ailleurs.
Quelle sera votre mission dans les mois à venir ?
Japhet N'Doram: Dans l'immédiat, nous allons évaluer le potentiel de l'équipe. Nous aurons une discussion avec Serge concernant les éventuels besoins dans la projection du prochain mercato. Nous espérerons ne pas y avoir recours. Il faudra également anticiper la saison prochaine.